Prague–Krkonoše : les monts des Géants en voiture
Les Krkonoše, ou monts des Géants, forment la frontière naturelle entre la République tchèque et la Pologne et comprennent les plus hauts reliefs de Bohême. Leur sommet, la Sněžka, culmine à 1 603 mètres. Depuis Prague, comptez environ 1 h 45–2 h sans circulation, davantage selon les conditions et la destination. La région offre une infrastructure de ski très développée en hiver et des centaines de kilomètres de sentiers balisés en été et en automne.
Pour associer la culture urbaine de Prague à une véritable expérience de montagne, les Krkonoše sont une destination naturelle : assez proches pour une longue journée, assez riches pour y passer deux ou trois nuits.
L’itinéraire : de Prague aux Krkonoše en voiture
Le trajet part vers le nord à travers les plaines de Bohême avant de monter vers les contreforts puis les montagnes : Prague → autoroute D10 vers le nord → Mladá Boleslav → Jičín → Vrchlabí → Špindlerův Mlýn. La dernière portion depuis Vrchlabí est une vraie route de montagne, plus étroite et sinueuse : en conditions hivernales, pneus adaptés et vitesse prudente sont indispensables.
Autre itinéraire : Trutnov et Pec pod Sněžkou sont accessibles par la D11 vers l’est, offrant une autre entrée dans le parc national et un accès plus direct au téléphérique de la Sněžka.
Špindlerův Mlýn : la station principale
Špindlerův Mlýn compte parmi les stations de ski les plus grandes et les mieux équipées de République tchèque, avec plus de 25 km de pistes et des remontées modernes reliant plusieurs secteurs. La ville est agréable en toute saison : une station de montagne typique d’Europe centrale, avec de bons restaurants, des hôtels bien-être et une rivière au fond de la vallée.
En hiver, de décembre à mars : la station fonctionne généralement de fin novembre à fin mars, si l’enneigement le permet. Les pistes conviennent à tous les niveaux : débutants sur les parties basses, intermédiaires sur les versants principaux et quelques descentes exigeantes pour les skieurs confirmés. Les magasins de location de skis sont nombreux.
En été, de juin à septembre : les remontées accueillent randonneurs et vététistes. Les sentiers de Špindlerův Mlýn rejoignent l’itinéraire de crête traversant le parc, avec des vues sur la Pologne par temps clair.
En automne, d’octobre à novembre : les visiteurs se font moins nombreux et les hêtraies prennent de belles couleurs. Les conditions de randonnée sont souvent agréables, les hébergements moins chers et les routes plus calmes ; vérifiez néanmoins la météo et un éventuel enneigement.
Au-delà de Špindlerův Mlýn : que voir d’autre ?
Labský vodopád, la cascade de l’Elbe — une cascade d’environ 35 mètres sur le cours supérieur de l’Elbe, Labe en tchèque, parmi les sites les plus photographiés du parc. Ne la confondez pas avec Malý Labský vodopád, plus proche de la ville : la cascade principale demande une randonnée plus longue, à choisir selon votre forme, la météo et les sentiers ouverts. En hiver, elle peut geler partiellement et devenir encore plus spectaculaire.
Le sommet de la Sněžka — le point culminant de Bohême à 1 603 mètres, accessible en téléphérique depuis Pec pod Sněžkou, à l’est du parc. Le sommet se trouve sur la frontière tchéco-polonaise et offre par temps clair une vue sur les deux pays. Prévoyez une journée entière depuis Prague pour cette escapade.
Harrachov — à l’extrémité ouest des Krkonoše, cette petite station est connue pour son grand tremplin de saut à ski et la verrerie Novosad, où le cristal de Bohême est encore travaillé à la main. À combiner avec une journée de ski ou à choisir comme autre base.
Jilemnice — sur le chemin du retour vers Prague, cette petite ville abrite l’excellent Musée des Krkonoše, consacré à l’histoire, au folklore et au milieu naturel des montagnes. Une bonne halte d’une heure, surtout avec des enfants.
Conseils pratiques pour le voyage
Les chaînes peuvent être exigées par les panneaux et les conditions de la route, même avec des pneus hiver, et non à partir d’une altitude fixe. Après de fortes chutes de neige, la route Vrchlabí–Špindlerův Mlýn peut fermer temporairement.
La circulation vers la station peut être dense le matin et Špindlerův Mlýn se remplit dès le milieu de la matinée. Partir tôt rend la journée plus tranquille.
Les forfaits se vendent généralement sur place, mais les chambres se remplissent rapidement entre Noël et le Nouvel An et en février.
Plusieurs parkings se trouvent près des remontées, mais les week-ends de haute saison de ski, ils peuvent être pleins dès le milieu de la matinée.
Le retour sur les routes de montagne à la tombée du jour demande de la prudence. Une ou deux nuits permettent de skier dans plusieurs secteurs et de profiter aussi de la soirée en ville.
Quelle voiture CarLove choisir pour les Krkonoše ?
Pour un séjour en montagne, la garde au sol et une motorisation adaptée comptent davantage que pour une excursion urbaine. Le Dacia Duster AT est un choix naturel, avec sa garde au sol de SUV et sa construction robuste. Avec les pneus hiver CarLove, il convient aux routes de montagne autorisées, en adaptant toujours la conduite aux conditions. Pour une famille avec du matériel de ski, le Škoda Kodiaq offre un coffre généreux pour skis, bâtons et sacs. Pour cinq personnes ou plus, le Renault Espace assure le confort sur le trajet ; vérifiez la place pour les bagages et les skis avec la configuration choisie. Pour deux voyageurs, le Hyundai Tucson AT convient bien à un voyage en montagne.
Toutes les voitures CarLove sont équipées de pneus hiver de novembre à mars. Cela ne dispense pas de vérifier la météo, l’état des routes et les fermetures, ni de conduire prudemment.