Van Praag naar Pilsen: ongeveer een uur rijden naar de geboorteplaats van pils
Pilsen, in het Tsjechisch Plzeň, ligt ongeveer 90 km ten westen van Praag via de D5: circa een uur tot een uur en een kwartier rijden, afhankelijk van vertrekpunt, bestemming en verkeer. De stad die de wereld pils gaf, heeft een plein met gotische architectuur, een van Europa’s grootste synagogen en kilometers middeleeuwse gangen onder de straten.
Ben je langer dan twee dagen in Praag en heb je dit uitstapje nog niet gemaakt? Dan is dit een van de eenvoudigste dagtrips in Bohemen om te organiseren.
De route: van Praag naar Pilsen met de auto
De D5 is een overzichtelijke, goed onderhouden snelweg, zonder de spectaculaire landschappen van routes verder naar het noorden. Het Boheemse landschap is aangenaam, maar dit is vooral een praktische rit waarmee je snel ter plaatse bent. Bewaar eventuele rustige tussenstops voor de terugweg, wanneer je weet hoeveel tijd je over hebt.
De snelweg loopt voorbij Pilsen door tot de Duitse grens bij Rozvadov, zodat je verder kunt richting Neurenberg of München. Dat is wel een langere reis die een eigen planning vraagt.
Wat is er te zien in Pilsen?
De Pilsner Urquell-brouwerij is voor de meeste bezoekers de reden voor de reis. Opgericht in 1842, is dit de plek waar de eerste pils ter wereld werd gebrouwen, een stijl die inmiddels een groot deel van de bierconsumptie bepaalt. De rondleiding volgt het productieproces en de historische ondergrondse lagerkelders en eindigt met ongepasteuriseerde, ongefilterde pils rechtstreeks uit een eiken vat. Spreek af wie rijdt: die persoon drinkt geen alcohol en slaat de proeverij over. Boek voor een weekendbezoek online; er zijn rondleidingen in verschillende talen en de hele ervaring duurt circa 1,5–2 uur. De brouwerij ligt op ongeveer twintig minuten lopen van het centrale plein, met parkeerplaatsen in de buurt.
Het Republieksplein (náměstí Republiky) is met ongeveer twee hectare een van de grootste historische stadspleinen van het land. In het midden staat de gotische Sint-Bartholomeuskathedraal met een toren van 103 meter, de hoogste kerktoren van Bohemen. Binnen staat een veertiende-eeuwse Madonna die tot de mooiste gotische beelden van Midden-Europa wordt gerekend. Barokke en renaissancegebouwen omringen het plein: trek een uur uit om rustig rond te lopen.
Twee straten verder ligt de Grote Synagoge , een van de grootste van Europa. Het gebouw uit 1893 heeft een Moors-romaanse stijl en twee torens die overal in de stad zichtbaar zijn. Het prachtig gerestaureerde interieur vertelt uitvoerig over de grote Joodse gemeenschap van Pilsen voor de oorlog.
Onder de straten maakt ruim 800 meter aan middeleeuwse gangen deel uit van een netwerk dat in de loop van eeuwen ontstond voor opslag, brouwen en beschutting. Rondleidingen duren ongeveer een uur en voeren door lage doorgangen die het hele jaar koel blijven. Neem dus ook in de zomer een extra laag mee. De ingang is bij het Brouwerijmuseum, Veleslavínova 58/6. Voor een ander stuk geschiedenis vertelt het kleine, zorgvuldig ingerichte Patton Memorial over 6 mei 1945, toen Amerikaanse troepen onder bevel van generaal Patton Pilsen bevrijdden.
Waar kun je eten?
Na Spilce, het restaurant met biertuin van de Pilsner Urquell-brouwerij, is een logische lunchstop na de rondleiding: royale porties traditionele Tsjechische gerechten die goed bij bier passen. Het wordt druk zodra de groepen klaar zijn, dus net ervoor of erna aanschuiven helpt.
Pivovar Groll, een kleine brouwerij met eetcafé bij het historische centrum, brouwt ter plaatse in een rustieke, ongedwongen omgeving. Een goed alternatief als je genoeg hebt van de drukte bij de grote brouwerij en iets rustigers en lokaals zoekt.
Wil je iets buiten de biergerichte adressen, dan bieden de straten rond het Republieksplein genoeg cafés en Tsjechische eetgelegenheden met klassiekers als svíčková en goulash, doorgaans iets goedkoper dan in het centrum van Praag.
Praktische tips voor de dagtrip
Weekend- en zomerplekken raken vol. Online kun je kiezen uit de beschikbare tijden en talen en je plek vastleggen, in plaats van af te wachten wat er bij aankomst nog over is.
Bij vlot verkeer en een passende reservering kun je bijvoorbeeld rond 10.15 uur aankomen, van 11.00 tot 13.00 uur de brouwerij bezoeken, lunchen bij Na Spilce en daarna het plein, de synagoge en nog een plek bekijken voordat je rond 18.00 uur terugrijdt. Controleer de werkelijk beschikbare rondleidingstijden.
De gangen blijven het hele jaar koel, wat op een warme zomerdag onverwacht kan aanvoelen.
Van daaruit loop je naar het historische centrum en vervolgens naar de brouwerijingang, zodat je de auto niet per se tussen beide bezoeken hoeft te verplaatsen.
Het restaurantaanbod is gevarieerder dan de toeristische route doet vermoeden. Pilsen is ook een uitvalsbasis voor het bosrijke Šumava verder naar het zuidwesten als je de reis wilt verlengen.
Welke CarLove-auto kies je voor Praag–Pilsen?
De rit is kort en de wegen zijn goed, dus elke auto uit het wagenpark kan dit gemakkelijk aan. Voor twee personen maakt de Renault Austral of de Hyundai Tucson de rit bijzonder comfortabel. Voor een gezin biedt de Škoda Kodiaq een goede combinatie van ruimte en prettig rijgedrag op Tsjechische wegen. Voor een grotere groep houdt de Renault Espace iedereen comfortabel; de brandstofkosten hangen af van uitvoering en gebruik.
Is Pilsen een halte in een langere rondreis door West-Bohemen, bijvoorbeeld met Mariánské Lázně of de Duitse grens erbij? Dan kan een van de hybride modellen het verbruik over de extra afstand helpen beperken, afhankelijk van route en rijstijl.